Um cacto florido é o resultado de três coisas que aconteceram meses antes: a planta já tinha idade para florir, passou por uma estação fresca com pouca água e recebeu luz forte o ano inteiro. A flor que você vê agora foi decidida no inverno. Por isso o cuidado tem duas metades: o que fazer enquanto o cacto está com flor, e o que fazer depois para que ele volte a florir na próxima primavera.
Antes de tudo, verifique se a flor nasceu da planta. Cactos vendidos em feira e supermercado às vezes chegam com flores de palha ou de plástico coladas no topo, um truque que o guia de cuidados com cactos da extensão da Universidade de Nebraska cita ao separar essas peças das flores que a planta produz. A flor colada não tem pétala macia, não fecha à noite e não sai de uma aréola. Se for o seu caso, retire com cuidado, sem arrancar a pele do cacto, e siga o restante do texto: a planta pode florir de verdade na estação certa.
Cactos que dão flores com facilidade dentro de casa
Quase todo cacto floresce na natureza, mas nem todos florescem em vaso. Alguns gêneros florescem novos e com regularidade quando recebem sol e descanso no frio. A extensão de Nebraska cita seis grupos que costumam florir bem em casa:
- Mammillaria, os cactos-almofadinha, com flores pequenas em coroa no topo.
- Gymnocalycium, chamados de cacto-queixo, com flores grandes para o tamanho da planta.
- Ferocactus, os cactos-barril, que florescem quando já estão maiores.
- Parodia, globosos, com flores amarelas ou alaranjadas no alto.
- Astrophytum, os cactos-estrela, de corpo com gomos marcados.
- Echinocereus, os cactos-ouriço, de flores grandes e vistosas.
Colunares grandes, como o mandacaru e o cacto do peru, levam muitos anos para florir e costumam precisar de tamanho adulto. Se o seu cacto é desse tipo e ainda está num vaso pequeno, a ausência de flor é normal e não indica erro de cuidado.
Como a flor do cacto se forma
A flor sai das aréolas, as almofadinhas de onde também nascem os espinhos. Na Mammillaria, a ficha do gênero no banco de plantas da NC State Extension descreve as flores formando um anel ao redor do topo, com cores que vão do branco ao vermelho e diâmetro de cerca de 1 a 4 centímetros. A mesma ficha diz que a floração costuma começar no segundo ano da planta e que a época varia conforme a espécie.
Na prática, o botão aparece primeiro como um pontinho colorido ou peludo entre os espinhos. Ele cresce em poucos dias, abre por um período curto e murcha. Em muitos cactos cada flor dura pouco, mas a planta solta vários botões em sequência, e a floração se estende por semanas.
Cactos do deserto e cactos de floresta florescem de jeitos diferentes
Antes de mexer na rega, identifique a qual grupo o seu cacto pertence. Os cactos do deserto (Mammillaria, Echinopsis, Gymnocalycium e parentes) e os cactos de floresta, como a flor de maio, que floresce no outono, pedem condições opostas em vários pontos.
| Ponto | Cacto do deserto | Cacto de floresta (flor de maio, epiphyllum) |
|---|---|---|
| O que dispara a flor | Estação fresca com pouca ou nenhuma água e luz forte | Noites longas, acima de 12 horas, e noites frescas |
| Época comum de flor | Primavera e começo do verão | Outono e inverno, na flor de maio |
| Luz | Sol direto, várias horas por dia | Claridade forte, sem sol do meio-dia |
| Rega no descanso | Suspensa ou mínima, só se murchar | Reduzida, sem deixar a planta murchar |
| Maior erro | Água e calor no inverno | Luz acesa no cômodo à noite |
No caso da flor de maio, a coluna de jardinagem da Universidade Estadual do Novo México explica que a planta precisa de noites com mais de 12 horas e que uma lâmpada acesa no cômodo durante a noite pode atrasar ou impedir a floração.
Para o cacto orquídea, que também vem da floresta, os cuidados de luz e substrato estão no artigo sobre como fazer o epiphyllum abrir as flores gigantes.
O que fazer enquanto o cacto está com flor
A floração não pede cuidado especial. Pede que você não atrapalhe. Siga esta ordem:
- Mantenha o vaso no mesmo lugar. O cacto formou os botões com a luz que tem ali. Se ele fica no sol direto, também não gire o vaso: o lado que estava na sombra pode queimar.
- Regue pelos sinais do substrato. Com a planta em crescimento, molhe bem só quando os primeiros 2 a 3 centímetros de terra estiverem secos, e deixe escorrer pelo furo. A extensão de Nebraska lembra que o cacto nunca deve ficar com o pé na água do pratinho.
- Adube pouco e com fórmula pobre em nitrogênio, se quiser adubar. A orientação de Nebraska é um adubo como o NPK 5-10-5, cerca de uma vez por mês na estação de crescimento, e nada durante o descanso.
- Deixe o vaso apertado. Segundo a mesma extensão, o cacto floresce melhor com as raízes um pouco justas no vaso, então a troca de vaso fica para depois da floração.
Se você tem dúvida sobre o ponto da rega, a calculadora de rega do Guia em Casa ajuda a ajustar o intervalo pelo tamanho do vaso, pelo material e pela estação.
Depois que a flor murcha
A flor seca sozinha e, em muitos cactos, cai em alguns dias. Quando ela ficar escura e mole, puxe de leve com uma pinça. Se resistir, espere mais: arrancar à força pode abrir uma ferida na aréola. Em algumas espécies a flor fecundada vira um fruto colorido. Ele pode ficar na planta até secar, sem prejuízo.
Com a floração encerrada, é a hora certa para as tarefas que você adiou. Troque o vaso se as raízes já saem pelo furo, renove a mistura com um substrato drenante próprio para cactos e espere alguns dias antes da primeira rega no vaso novo, para que as raízes machucadas cicatrizem.
Como fazer o cacto florir no ano seguinte
A flor da próxima primavera depende do inverno. A extensão de Nebraska resume a regra: para o cacto florir, inverta as condições de crescimento e ofereça luz forte, temperatura fresca e pouca ou nenhuma água. Para a Mammillaria, a NC State indica um descanso entre cerca de 7 e 13 °C, contra 21 a 27 °C na fase de crescimento, e diz que esse período frio estimula a flor na primavera.
| Fase no Brasil | Rega | Luz | Adubo |
|---|---|---|---|
| Primavera (setembro a novembro), botões e flores | Volta aos poucos quando surgem botões e crescimento novo | Sol direto, sem mudar o vaso de lugar | Pode começar, fórmula pobre em nitrogênio |
| Verão (dezembro a fevereiro) | Molhar bem quando a terra secar alguns centímetros | Sol forte, com sombra leve na tarde muito quente | Cerca de uma vez por mês |
| Outono (março a maio) | Intervalos cada vez maiores | Sol direto | Parar |
| Inverno (junho a agosto), descanso | Suspensa ou mínima, só se o cacto murchar | Pelo menos 4 a 5 horas de luz forte por dia | Nenhum |
As fontes americanas falam em noites frias entre 4 e 10 °C. Em boa parte do Sul e do Sudeste o inverno chega perto disso; no Norte e no Nordeste, não. Onde o frio não vem, o que você controla é a rega quase suspensa no inverno e a luz forte, e a floração pode sair mais fraca do que nas regiões frias. Nunca deixe o cacto pegar geada: ele não tolera congelamento.
Por que o cacto não dá flor
Quando o cacto passa a primavera inteira sem botões, a causa quase sempre está em um destes pontos:
- Planta jovem demais. Mudas de poucos meses ainda não florescem, e espécies grandes podem levar anos.
- Pouca luz. Cacto em janela fraca estica, perde a cor e raramente forma botão. O artigo sobre quanto sol o cacto de casa realmente precisa ajuda a achar um lugar melhor.
- Inverno com água e calor. Regar no ritmo do verão durante a estação fria mantém a planta em crescimento e elimina o descanso que forma a flor.
- Adubo rico em nitrogênio. Ele estimula corpo verde e mole em vez de botões; o guia de adubo para cactos mostra como dosar.
- Vaso grande demais. A extensão de Nebraska observa que o cacto floresce melhor com o vaso um pouco apertado.
Corrigir só a luz já muda muito em um ano. Corrigir luz e inverno juntos é o que mais aproxima o seu vaso de um cacto florido na primavera seguinte.
